Mangiare meno e muoversi di più: funziona per dimagrire?

Una delle frasi più ricorrenti nel mondo della nutrizione è questa: "mangia meno e muoviti di più", dall'inglese "eat less and exercise more", frase che sottintende l'idea che se io riduco le calorie e brucio più energie dimagrirò per forza, secondo i principi della termodinamica e un semplice calcolo matematico inverso, per cui, se è vero che a un chilo di peso corporeo corrispondono circa 7200 calorie, se risparmio 500 calorie al giorno tra cibo e movimento dovrei perdere sicuramente mezzo chilo a settimana. I maggiori sostenitori di questo modo di pensare non sono soltanto i nutrizionisti, ma anche i personal trainer. Su internet è pieno di frasi in cui le persone vengono spronate a fare sempre di più, per esempio "gli addominali si fanno in cucina" (ovvero devi dimagrire se vuoi vederti gli addominali), o "no pain no gain", un concetto che in italiano un tempo si esprimeva in questo modo: "se bello vuoi apparire un po' devi soffrire". Purtroppo però le cose non stanno esattamente così. Il nostro corpo è una macchina complessa, e questa macchina pur rispondendo alle leggi della termodinamica, non può essere rappresentata solo da esse: quando proviamo a perdere peso, infatti, entra in gioco una serie di meccanismi per evitare che a tot calorie perse corrisponda una precisa ed eventuale perdita di peso. Mi spiego meglio. Se fosse vero che un essere umano mangiando 3500 calorie in meno (ne mangio in meno o le brucio in più) dimagrisse mezzo chilo, questa cosa dovrebbe, per essere scientifica e attendibile, verificarsi con qualsiasi essere umano, e in qualsiasi condizione: d'estate, d'inverno, in dieci giorni, in quaranta, a nord, a sud, eccetera, e indipendentemente dalle condizioni dell'essere umano (grasso, magro, uomo, donna, ecc.). (segue a pagina due) Invece, non esiste alcuna validità scientifica. Nessuno scienziato ha stabilito con certezza che se brucio tot calorie, dimagrisco tot chili. Il primo errore è questo: dedurre che se un chilo è rappresentabile nel numero di 7200 calorie (da unità di misura a unità di misura), allora se decurto 7200 calorie dal mio fabbisogno, dimagrisco un chilo. Perché il discorso si sposta da un'evidenza numerica di unità di misure a un problema con delle variabili: il fatto che possa accadere così in un essere umano (che è un sistema, non un numero) e il fatto che bisogna stabilire il suo fabbisogno calorico. Ovviamente, se nel secondo caso possiamo affidarci a una media (una donna ha bisogno di 2mila calorie, un uomo di 2500), la variabile "essere umano" funziona in parte secondo meccanismi complessi, che possiamo definire di "adattamento" e di "compensazione". Per esempio: di recente si è scoperto che il nostro corpo tende alla pigrizia; il movimento è uno stress; fare le cose in maniera più difficile è un altro stress; se l'uomo tende al divano o alle scorciatoie nella vita è perché è geneticamente pensato per sopravvivere risparmiando energia, e non disperdendola. A questo aggiungo che in un articolo molto chiaro e semplice apparso su Stuff and Co, la personal trainer Raewyn Ng, spiega gli altri motivi per cui "mangiare di meno e muoversi di più" non è davvero una ricetta per tutti, il segreto per dimagrire universale. Ho scelto questo articolo proprio perché è una coach a spiegare queste cose. Ecco cosa dice: 1) la regolazione del peso corporeo non è il risultato della logica matematica per cui a meno calorie corrisponde meno peso 2) i nostri corpi sono programmati per mantenersi in una situazione di equilibrio, autoregolandosi, o set point, anche del peso corporeo. (segue a pagina tre) 3) Ormoni, cervello e flora batterica lavorano in sinergia per mantenerci in salute secondo un set point del peso, cercando di preservarci in salute anche di fronte a cambiamenti che possano minacciare questo set point. (per esempio: alla dieta ipocalorica corrispondono spesso una digestione compromessa, il senso di fame e di stanchezza, mancanza di energie, irritabilità) 4) Mangiando meno, è probabile che inizialmente si perda peso; ma poi il corpo si adatta rallentando il metabolismo, e facendoti bruciare di meno per ogni attività 5) Quando ormoni, cervello e flora batterica non sono bilanciati per garantirci una salute ottimale, il set point si alza, cioè abbiamo un aumento di peso: per questo è importante considerare la qualità del cibo e in generale la qualità della vita per mantenerci in forma. 6) Se vogliamo rimanere in forma dobbiamo evitare di mangiare meno ed esercitarci di più, ma provare a mangiare meglio, curare la salute in ogni aspetto, fare attività in modo intelligente e magari più intenso. 7) Se hai passato tutta la vita a fare diete e provare attività per perdere peso, forse è il caso di prenderti del tempo per vedere cosa accade se mangi meglio e in modo più naturale e conforme al tuo fabbisogno alimentare e ti alleni senza stress: i risultati potrebbero sorprenderti.