Carnitina per dimagrire: funziona?

Molte persone mi hanno chiesto se conosco delle sostanze che aumentino il metabolismo, e alcune in particolare mi hanno chiesto lumi sulla carnitina e sul fieno greco. Sul fieno greco, posso dirvi che non aumenta il metabolismo, ma l'appetito, e rimandarvi a questo articolo in cui ne parlo. Sulla carnitina il discorso è più complesso, e queste sono le mie considerazioni. La carnitina fa dimagrire? In teoria sì, perché questo amminoacido promuove la funzionalità dei mitocondri cellulari nella gestione dei grassi e dunque favorisce il corretto funzionamento del metabolismo. Nella pratica però si è visto che l'effetto sul dimagrimento non avviene in tutti i casi. La carnitina è un amminoacido presente in molti alimenti ma che possiamo prendere anche come integratore, e che viene venduto nelle farmacie in prodotti come il Carnitene o come integratore semplicemente con il nome Carnitina o L-Carnitina o Acetyl-L Carnitina. In generale a seconda del tipo di alimentazione e del soggetto che ne deve fare uso, può avere effetti diversi. Ci sono alcuni studi che hanno stabilito che la carnitina fa dimagrire, ma che nello specifico funziona di più in certi contesti, mentre in altri non promuove il dimagrimento in modo sensibile. Dunque prima di acquistare la carnitina, leggete questo articolo. (SEGUE A PAGINA DUE) LA CARNITINA FA DIMAGRIRE? La carnitina è un acido carbossilico che per la prima volta fu scoperto nel 1905, isolandola dall'estratto di carne bovina, da cui il nome. Solo qualche decennio dopo, nel 1950, si scoprì il ruolo della carnitina sul metabolismo. In natura la troviamo in maggiore concentrazione negli alimenti di origine animale, come carni rosse o uova. Che cosa fa la carnitina? La carnitina è appunto una sostanza che fa da "carrier", ovvero da trasportatore. Essa trasporta gli acidi grassi legati al coenzima A nelle cellule, attraverso la membrana mitocondriale, grazie ad alcuni enzimi. Questo porterebbe poi a trasformare gli acidi grassi in energia. Avere un deficit di carnitina può essere anche letale, ed è legato spesso a disfunzioni metaboliche. Poiché i grassi vengono degradati nella cellula per produrre energia, in carenza di carnitina vanno ad accumularsi dove non devono, per esempio nel muscolo scheletrico. Questo deficit di carnitina può avere varie cause, innanzitutto genetiche. Si è visto che chi ha problemi di metabolismo e obesità, come per esempio in questo studio, può avere bassi livelli di carnitina. Questo perché la carnitina permette ai grassi di essere convertiti in energia: chi ha un problema di ossidazione dei grassi può avere il diabete o un elevato grasso corporeo. Per capire questo concetto consideriamo i due principali processi metabolici che convertono zuccheri e grassi in energia. Il metabolismo glucidico e quello lipidico. La carnitina aumenta il metabolismo lipidico, e per effetto indiretto anche quello glucidico. Quello che si sa sull'accoppiata carnitina/dimagrimento è che nei pazienti obesi una integrazione di carnitina e sostanze antiossidanti è stata utile per la riduzione del grasso, in particolar modo addominale. Ci sono due modi per usare la carnitina per dimagrire. (SEGUE A PAGINA 3) Casi in cui la carnitina fa dimagrire Un recente studio ha stabilito che un'integrazione di carnitina in un gruppo di persone sottoposte ad alimentazione ipercalorica, inibiva l'accumulo di peso e l'aumento dei trigliceridi, migliorando il metabolismo dei grassi. Altresì si è visto che nelle persone affette da obesità e malattie correlate a sindrome metabolica, la carnitina sarebbe utile anche in associazione a dieta ipocalorica, per la riduzione di trigliceridi, glicemia e colesterolo. Vedete però che si tratta di campioni particolari di individui e che le prospettive sono diverse. Un conto è dire che se ci alimentiamo troppo, la carnitina riduca gli effetti negativi della dieta ipercalorica e la tendenza del corpo ad accumulare peso in eccesso, o i problemi derivanti da sindrome metabolica (ipercolesterolemia, insulino-resistenza, ipertrigliceremia). Un altro è pensare che di norma aumenti il metabolismo, in soggetti con dieta eucalorica (normale) e con un normale introito di grassi, o in soggetti con normale BMI. Dunque NON è stato provato definitivamente che in un soggetto "normale" assumere la carnitina faccia dimagrire. Alcuni studi hanno sottolineato un miglioramento delle prestazioni fisiche. Distinguiamo due casi in cui con il giusto tipo di alimentazione, la carnitina è utile per aiutare il dimagrimento. DIETA LOW CARB - DIGIUNO INTERMITTENTE In questo caso assumere carnitina aumenta la lipolisi, cioè quel processo metabolico per cui i grassi vengono convertiti in energia. Sia le diete low carb che le varie forme di digiuno intermittente cercano di aumentare la conversione di grassi in energia, allo scopo di perdere grasso corporeo. Stessa cosa per chi si allena per esempio a digiuno o per chi vuole sfruttare la cosiddetta fascia lipolitica per dimagrire o per chi fa diete molto drastiche. Molti qui usano la carnitina per favorire questo processo. Occhio però che la lipolisi non porta necessariamente alla perdita di grasso corporeo. L'effetto collaterale qui c'è, perché si è visto che la carnitina può provocare ipoglicemia. Tuttavia questo approccio è in genere il più usato. DIETA CON CARBOIDRATI E POCHI GRASSI Utile nelle persone che hanno problemi con l'ossidazione dei grassi, come per esempio in chi ha il diabete di tipo 2. In questo caso riducendo i grassi e facendo pasti frequenti con carboidrati e proteine, la carnitina permette di sfruttare i grassi di deposito a scopo energetico. Questo approccio dietetico funziona ovviamente anche in chi ha carenza di carnitina. E' meno diffuso, ma ha anche meno effetti collaterali e permette di affiancare la carnitina a una dieta leggermente ipocalorica ma non drastica. EFFETTI COLLATERALI L'uso della carnitina ha raccolto qualche parere contrario nella prevenzione di problemi cardiovascolari. Tutto è nato da questo studio, secondo cui la carnitina farebbe male al cuore, il che sarebbe comprovato secondo gli autori dal fatto che un maggior consumo di carne rossa è legato a un maggior rischio cardiovascolare. Ricordiamoci che proprio nel cuore troviamo più carnitina. Abbiamo anche visto che uno degli effetti collaterali degli integratori di carnitina è l'ipoglicemia. Per questo motivo, è raccomandato parlare con il medico prima di usare la carnitina.